Comment entretenir un chauffe-eau en trois étapes faciles

Un chauffe-eau dure généralement entre 8 et 12 ans, mais seulement s'il est correctement entretenu. Un simple plan d'entretien annuel en trois étapes prolongera la durée de vie du chauffe-eau.

Si vous n'effectuez qu'un entretien de routine, il n'est pas nécessaire d'appeler un professionnel pour effectuer le travail à votre place. Avec un tournevis et un seau, un propriétaire peut généralement effectuer seul l'entretien du chauffe-eau. Avant de commencer, coupez l'alimentation (pour les chauffe-eau électriques) ou l'alimentation en gaz (pour les chauffe-eau à gaz) pour des raisons de sécurité:

• Électrique:  coupez le disjoncteur du chauffe-eau dans le panneau de service de votre maison (boîte à disjoncteurs).
• Gaz:  Tournez le bouton de la veilleuse (situé sur le robinet de gaz / thermostat du chauffe-eau) en position OFF.

Faites une mini-chasse

Prévenez la rouille et la corrosion en éliminant les sédiments du fond du réservoir, une tâche qui améliore également l'efficacité énergétique de l'unité. Bien qu'un rinçage complet du réservoir du chauffe-eau soit préférable, il faut arrêter le chauffe-eau. Une mini-chasse d'eau fonctionne bien, prend une fraction du temps et peut être effectuée pendant que le chauffe-eau est en marche:

1. Placez un seau sous le robinet de vidange  situé près du fond du réservoir du chauffe-eau.
2. Tournez la valve dans le sens antihoraire pour libérer 1 à 2 gallons d'eau dans le seau. Certaines vannes de vidange ont une poignée, tandis que d'autres ont une tige courte avec une fente pour un tournevis à tête plate. Attention:  l'eau sera très chaude, alors faites attention à ne pas vous brûler.
3. Fermez la vanne en la tournant dans le sens des aiguilles d'une montre.

Si la vanne ne s'ouvre pas, contactez un plombier pour effectuer la maintenance.

Testez la vanne T&P

La soupape de décharge de température et de pression (T&P) est une caractéristique de sécurité essentielle de votre chauffe-eau. Il détecte une accumulation de pression dangereuse ou une température excessivement élevée à l'intérieur du réservoir du chauffe-eau et s'ouvre automatiquement pour relâcher la pression. 

Sans vanne T&P opérationnelle , un chauffe-eau risque d'exploser. Par conséquent, les fabricants de chauffe-eau recommandent de tester la vanne T&P une fois par an.

La vanne T&P peut être située en haut du réservoir de chauffage ou dans la paroi latérale, et elle a un tube de décharge qui descend vers la base du réservoir. Pour tester la vanne:

1. Placez un seau sous l'extrémité du tube de décharge connecté à la vanne T&P.
2. Soulevez le levier de la valve pour ouvrir la valve manuellement. Cela libérera de l'eau chaude à travers le tube de décharge et dans le seau. Attention:  l'eau est très chaude, veillez donc à éviter tout contact avec la peau.
3. Laissez l'eau couler pendant quelques secondes, puis relâchez le levier et laissez-le se remettre en place, coupant l'eau.

Si la vanne T&P ne s'ouvre pas et ne libère pas d'eau, ou si elle fuit après le test, la vanne doit être remplacée.

Baisser la température

Les chauffe-eau sont généralement installés à une température prédéfinie de 130 à 140 degrés Fahrenheit. Cependant, le département américain de l'énergie recommande un réglage de 120 F pour la plupart des ménages, estimant que cela peut réduire les coûts énergétiques pour le chauffage de l'eau de plus de 5%. Des températures plus basses réduisent également le risque de brûlure et ralentissent l'accumulation de dépôts minéraux dans le réservoir de votre chauffe-eau.

Pour abaisser la température de l'eau sur un chauffe-eau à gaz, tournez le cadran de température sur la vanne de gaz du chauffe-eau à 120 F.

Pour abaisser la température de l'eau sur un chauffe-eau électrique, vous devrez peut-être retirer un petit panneau métallique recouvrant le thermostat :

1. Coupez l'alimentation du chauffe-eau en désactivant le disjoncteur approprié dans la boîte de disjoncteurs de votre maison.
2. Retirez le panneau d'accès au thermostat et ajustez la température au réglage désiré. Cela peut nécessiter un tournevis à tête plate.
3. Replacez le couvercle du thermostat et remettez le courant au niveau du disjoncteur.

De nombreux chauffe-eau électriques ont à la fois un thermostat supérieur et un thermostat inférieur. Si le vôtre en a deux, réglez le thermostat inférieur sur le même réglage de température que le supérieur.